Een populair thema in de papierknipkunst is het silhouet. Omstreeks 1800 beleefde het schaduwbeeld, zoals het silhouet in die tijd werd genoemd, haar absolute bloeitijd. In die tijd is er nog geen breed scala aan gekleurd papier voorhanden en worden de uit de hand geknipte profielen uit wit papier geknipt en daarna met Oost-Indische inkt zwart geverfd. Sommige knippers accentueren deze gezwarte knipsels met witte of gekleurde verf om het portret aantrekkelijker te maken.